কম্পিউটার নেটওয়ার্ক হল একটি সংস্থান যা কম্পিউটারগুলির মধ্যে তথ্য এবং সংযোগ প্রদান করে। নেটওয়ার্কের মাধ্যমে, কম্পিউটার সিস্টেম এবং ডিভাইসগুলি তথ্য পাঠানো, গ্রহণ করা এবং সংশোধন করা যায়। এটি কম্পিউটারের মধ্যে ডেটা শেয়ার করতে পারে এবং অনলাইনে আরও নেটওয়ার্কের মাধ্যমে মারাত্মক সুযোগগুলি উপলব্ধ করে।
কম্পিউটার নেটওয়ার্ক প্রায় তিনটি প্রকারে বিভক্ত হতে পারে:
১. লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক (Local Area Network, LAN): এটি একটি সীমিত অঞ্চলের মধ্যে একটি নেটওয়ার্ক প্রদান করে, যার মাধ্যমে কম্পিউটার, সার্ভার, প্রিন্টার ইত্যাদি সংযুক্ত থাকে। সাধারণত এই নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে অফিস, কোম্পানী বা বাসায় কম্পিউটার গঠন করা হয়।
২. মানচিত্রিক নেটওয়ার্ক (Metropolitan Area Network, MAN): এটি একটি আঞ্চলিক নেটওয়ার্ক যা একটি শহরে বা শহরের মধ্যে একাধিক লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক সংযুক্ত করে। এই নেটওয়ার্ক কম্পানীগুলি বা সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলি মধ্যে ব্যবহার করা হয়।
৩. ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্ক (Wide Area Network, WAN): এটি বড় এলাকাতে বিভিন্ন স্থানের নেটওয়ার্ক যুক্ত করে তৈরি হয়। এটি বিশাল দূরের স্থানগুলির মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে, যেমন বিভিন্ন দেশের অফিস বা কোম্পানি শাখা সংযুক্ত থাকতে পারে। ইন্টারনেট একটি ব্যাপক ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্কের উদাহরণ।
এই প্রকারভেদের সাথে, নেটওয়ার্ক অন্যান্য বিভিন্ন উদ্দেশ্যে বিভক্ত হতে পারে, যেমন হোম নেটওয়ার্ক, গ্লোবাল নেটওয়ার্ক, ক্যাম্পাস নেটওয়ার্ক, কর্পোরেট নেটওয়ার্ক ইত্যাদি। প্রতিটি নেটওয়ার্ক প্রকারের সুযোগগুলি ও প্রয়োজনীয় প্রয়োগগুলি ভিন্ন হতে পারে।